Viagens de Limonada #2 - Orlando e os parques temáticos

Orlando e os parques temáticos:

Em Orlando, pouco mais há para fazer do que ir aos parques. Tudo está pensado à volta dos mesmos e a oferta é vastíssima.

Para os 4 dias em Orlando escolhemos 4 parques diferentes (2 da Disney e 2 da Universal):
Disney:
- Epcot Center
- Magic Kingdom

Universal:
- Universal Studios
- Island of adventure (com a recente atracção do Harry Potter)


DISNEY: Epcot

No Epcot, o parque mais científico de todos, os divertimentos são virados para a ciência, o conhecimento e a tecnologia.

O meu destaque vai para as seguintes atracções:
- Soarin - um simulador de voo de asa-delta pelas maravilhosas paisagens da Califórnia;


- Test Track- depois de "fabricarmos" o nosso carro, vamos conduzi-lo e testar as suas capacidades numa emocionante e veloz atracção.

 - The Sum of all Trills- um simulador de montanhas-russas. A grande vantagem é que os loopings, as curvas repentinas e as quedas abruptas somos nós que as escolhemos (ou não), ou seja, é tudo feito à nossa medida.

- Mission Space- simulador de voo no espaço.

- Spaceship Earth- Dentro da famosa bola, símbolo do Epcot, é possível fazer um passeio pela história da comunicação, da Idade da Pedra à Era dos Computadores.

 - Club Cool- um espaço onde podemos experimentar Colas de diversos países do mundo apresentado pela Coca-Cola). A Inca Kola do Perú é espectáculo!

- World Showcase: onde é possível conhecer os monumentos e a gastronomia de países como o México, China, Alemanha, Itália, Japão, Marrocos, etc. Um passeio a não perder.

DISNEY: Magic Kingdom

A chegada é feita de barco:

 Os cenários são maravilhosos:

No Magic Kingdom, há magia e divertimento para todas as idades. Como os meus filhotes já são adolescentes deixámos de lado os cenários mais infantis.

- Space Mountain - uma montanha russa no escuro

- Buzz Lightyears Space Ranger Spin- tiro ao alvo com pistolas laser

- Seven Dwarfs Mine train - a montanha-russa pela mina dos sete anões.

- Peter pan´s flight- um voo mágico pelos cenários de Peter Pan

- Splash Mountain- Um passeio pelo rio que termina numa valente queda de água

- Big Thunder Mountain Railroad- Montanha -russa pela mina de ouro num comboio desgovernado.


Nos parques Disney existe o FastPass, ou seja, a possibilidade de escolher 3 atracções para as quais queremos ter prioridade de entrada, sem qualquer custo acrescido. Vale a pena chegar ao parque e ir directo para um quiosque Fastpass garantir a entrada directa em 3 das atracções, pois elas esgotam facilmente. Melhor ainda é memorizar a password de registo no site da Disney (aquando da compra dos bilhetes) e seleccionar os Fastpass de cada dia directamente no site.
Os Fastpass têm um horário específico para a entrada na atracção, fora desse horário podemos usfruir das outras atracções. É uma questão de gerir bem o tempo de espera de cada uma.
Para quem tiver Smartphone, existem apps que indicam online os tempos de espera de cada atracção. Há rede Wi-Fi disponível em todos os parques.


UNIVERSAL - a magia dos filmes

No Universal Studios:
-Despicable Me Minion: simulador pouco real, pois conseguimos ver as pessoas à nossa frente, mas mesmo assim, é de ir

- Sherek 4D- uma experiência de cinema em 4D
- Transformers- possivelmente o melhor simulador de todos os parque que frequentei
- Twister- réplica de um tornado num cenário Universal
- Revenge of the Mummy- Montanha-russa muito boa e original nos seus cenários. Não tendo quedas muito altas e bruscas, atinge uma velocidade incrível. Maravilhoso!
- Disaster- fazer parte de uma cena de um filme com desastres, fogo, água etc.
- Harry Potter and the Escape of the Gringotts- apesar de não ter andado nesta montanha-russa, os miúdos dizem que foi espectacular.
- Men in Black- tiro ao alvo nos cenários do filme. O objectivo é atingir a maior pontuação possível

- The Simpsond Ride - um passeio de simulador por Krustyland

- ET adventure - semelhante ao Peter Pan do Magic Kingdom, um passeio pelos cenários do filme ET

- Hollywood Rip Ride Rockit: é uma montanha-russa com uma subida e queda aparatosas. Só a Smartieteen teve coragem para andar, na companhia de uns amigos brasileiros de São Paulo que conhecemos naquele dia. (Obrigada Bete e família pela companhia e pelo carinho).

UNIVERSAL- Island of adventure:

Para mim a maior surpresa de todos os parques, principalmente pelos divertimentos aquáticos.
Como não gosto de quedas vertiginosas, não fui ao The Incredible Hulk Coaster nem ao Doctor Doom´s Fearfall. Para quem vibrar com essas experiências, aconselho vivamente.

Deste parque as atracções que mais gostámos foi:
- Popeye & Bluto Barges: um passeio de rafting para molhar tudo, dos pés à cabeça! Se soubesse o estado em que ia ficar tinha levado biquini nesse dia. :-)

- Dudley´s Do-right Ripsaw falls - um passeio pelo rio, com uma queda final muito boa.

- Jurassic Park River Adventure- um passeio pelo rio no mundo dos dinossauros. O melhor de tudo é a descida final.

- Harry Potter and the Forbidden Journey- Apesar de não ser fã da Harry Potter, adorei esta aventura fantástica. Uma mistura de simulador com montanha-russa. Uma das melhores atracções do parque.

Nos parques Universal existe o Expresscard para evitar filas de espera, mas é pago à parte.



Dicas para os parques:
- Estacionamento nos parques - 17$
- A comida continua a ser caríssima nos restaurantes dos parques, mas já se nota alguma preocupação em que a oferta não seja só pizza e hamburguers. Já é possível encontrar frango, entrecosto ou até a famosa Turkey leg.
- Devido à grande afluência de turistas brasileiros, já existem muitas brochuras e informações disponíveis em português.
- Beber muita água, pois o calor é imenso e levar muita paciência na bagagem porque as filas são longas.


Restaurantes em Orlando:
A maior parte das refeições fizémos nos parques, até porque tentámos aproveitá-los até à hora do fecho, mas mesmo assim ainda conseguimos conhecer estes:

- The Cheesecake Factory- para além dos maravilhosos cheesecakes de diversos sabores para sobremesa, a comida é muito boa e o atendimento é 5 estrelas. A melhor Pink lemonade que já provei até hoje.

- Mcdonalds - não se assustem, não estou a recomendar fastfood. Trata-se do maior Mac do mundo, com diversas opções gourmet e salão de jogos no primeiro andar. Vale a pena experimentar.

- Hard Rock Café Orlando na Universal Studios- palavras para quê é um Hard Rock Café num cenário incrível.

Hotel:
- Best Western International Drive - o hotel está bem localizado, na Jamaican Court uma rua transversal à International Drive (a principal avenida de Orlando). No entanto, o nosso quarto era virado para a rua e por isso era um pouco barulhento. O pequeno-almoço estava incluído, mas era relativamente escasso em variedade. Praticamente só tinha cereais, panquecas, cup-cakes e pão de torrada. Nada de fruta, ovos, bacon, queijo ou fiambre.

CONCLUSÃO: São dias esgotantes fisicamente, o cansaço é muito no final do dia, mas para quem gosta destas aventuras são sempre dias maravilhosos e para nunca mais esquecer.
Parece-me que a Smartieteen também gostou.

(próximo post Entre Orlando e Miami - Kennedy Space Center)



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A Viagem: 

A ideia inicial desta viagem era levar os miúdos aos parques temáticos de Orlando, juntando uns dias de praia em Miami. Mais tarde surgiu a possibilidade de ir a Nova York, e como a diferença de preço não era assim tão grande, decidimos aproveitar.
 

Os Voos:
Visto que os voos de longa distância são, regra geral, a fatia mais cara da viagem, é sempre bom saber esperar por uma boa compra. Para isso há que ter paciência, não comprar por impulso, ter alguma flexibilidade de datas e saber onde procurar.

Para esta viagem, a realizar no final do ano lectivo (Junho), começámos a procurar voos em Janeiro. Queríamos partir assim que a escola terminasse, pois quanto mais próximo de Agosto mais cara ficaria a viagem.

Normalmente faço pesquisa no Momondo ou Skyscanner, e deixo o alerta para receber informação no meu e-mail sempre que os preços sofrerem alterações.

O ideal seria que os voos fossem directos (Lisboa-Miami, e vice-versa), mas os preços já eram elevadíssimos mesmo com escala. A diferença é tanta que muitas vezes marca a barreira entre o poder e o não poder viajar. Eu prefiro viajar, mesmo com escalas, do que não viajar de todo.

Em Janeiro os preços para a viagem em Junho/Julho rondavam os 800€ por pessoa. Decidimos esperar que os preços nos sites baixassem, ou aguardar pelos preços de campanha que as companhias aéreas praticam uma vez por mês, em que as reservas feitas nesse dia (e só nesse dia) são a preços muito acessíveis.

A oportunidade surgiu em Abril através da Air France, num voo para Miami com escala em Paris (Charles de Gaulle). No entanto, em vez de fazermos a compra directamente, apresentámos a campanha da Air France à agência clickviaja.com que nos fez um preço ainda mais barato para os seguintes voos (de 24 de Junho a 6 de Julho):
Lisboa- Miami (com escala em Paris pela Air France)
Miami- Nova York (pela Delta Airlines)
Nova York - Lisboa (com escala em Amesterdão pela KLM)

Alugando carro para nos deslocarmos de Miami a Orlando e vice-versa, conseguiríamos desta forma conhecer as três cidades que pretendiámos, a um preço bastante apetecível. Lá está, é saber esperar...

Vistos:
A obtenção de vistos para os EUA hoje em dia é muito prática. Basta entrar no site do ESTA, preencher o formulário, pagar 14$ por cada viajante e aguardar a aprovação on-line.



Os hotéis:
Normalmente pesquiso e reservo através do Booking.com. As fotos do site e os comentários introduzidos pelos clientes, bem como as suas críticas, ajudam-nos na escolha do melhor hotel para a nossa situação.

Seleccionámos os três hotéis tendo possibilidade de cancelar a reserva sem quaisquer custos adicionais, pois, se entretanto aparecer uma melhor opção, temos sempre a possibilidade de cancelar a reserva já feita. Se não aparecer nada melhor, pelo menos aquela reserva está garantida.

No entanto, a Clickviaja (através da qual reservámos os voos) conseguiu superar os preços do Booking, pelo que comprámos através da agência os três hotéis (quartos duplos para 4 pessoas). A nossa escolha foi a seguinte:
- Best Western International Drive - Orlando 5 noites
- Crest Hotel Suites Miami-  Miami 4 noites
- The Belvedere New York City- Nova York 2 noites
(as críticas aos hotéis vou deixar para os posts que irei dedicar a cada cidade)



Alugar carro:
Precisavamos de carro para ir de Miami a Orlando, e vice-versa, pelo que reservei o carro no site rentalcars.com ainda antes de partir. 

Seleccionei o tipo de veículo que precisava, e apareceram diversas rent-a-cars com os seus melhores preços para as datas em causa. Depois é só escolher o melhor preço, a melhor oferta, se pretendemos ou não um segundo condutor, que tipo de sguro, se queres GPS, etc, selecionar o local de recolha e entrega do carro, e pagar com o cartão de crédito.
PS:Atenção que o nome do titular do cartão de crédito deverá ser o mesmo que o do condutor, pois a reserva é feita pelo nome do condutor, mas a recolha do carro é feita mediante a confirmação do cartão de crédito. Eu tive alguns problemas para levantar o carro exactamente por o nome do condutor e do titular do cartão de crédito não coincidirem.

A rent a car escolhida foi a Alamo, com recolha e entrega do carro no aeroporto de Miami, e correu tudo bem (excepto a parte de o nome de condutor e titular do cartão não coincidirem, mas isso foi burrice minha).

A Alamo parece uma loja IKEA, pois é tudo muito automatizado e em sistema de self-service. É possível fazer o check-in automático numas máquinas disponíveis no aeroporto. Indicam-nos um piso e a fila onde o carro está e nós é que o vamos buscar, podendo escolher qualquer carro daquela fila. A chave está dentro dos carros, é só escolher e arrancar. Na entrega é só seguir os passos do aeroporto para a rent-a-car e deixá-lo estacionado no local que nos indicam.

Portagens: segundo nos indicaram na Alamo, não deveríamos pagar as portagens a dinheiro. Bastava passar nas portagens electrónicas (p.e. a Sunpass) que o custo seria debitado no cartão de crédito apresentado na rent-a-car. Hoje em dia qualquer veículo alugado funciona assim.

Estradas: De Miami a Orlando existem duas possibilidades: a Interstate 95 ou a Turnpike. Ambas são muito boas, apesar de a Turnpike ter menos tráfego e ser mais rápida.

Chegada a Orlando: As principais vias a ter em atenção em Orlando são a Interstate 4, uma espécie de via rápida que atravessa a cidade, e a International Drive a avenida onde estão localizados os hotéis, lojas, restaurantes, sendo também a via que nos leva a alguns parques.

Orientação: As ruas nos Estados Unidos são organizadas segundo os pontos cardeais, por isso encontramos nos mapas e nas moradas que as ruas têm a indicação de norte, sul, este e oeste. Para além disso, convém perceber que quando nos aparece uma tableta de indicação de rua de frente, ela indica a rua transversal. Se virmos uma placa lateral ela indica a rua em que estamos.

Velocidade: Na dúvida é cumprir os limites de velocidade, pois a polícia está por todo o lado e é praticamente imperceptível.


Entradas para os parques:
Como já sabia os dias que iria estar em Orlando, comprei os bilhetes online antes da partida. É muito mais prático, pois no dia em que chegamos ao parque não perdemos tempo nas filas para comprar os bilhetes.
Para os parques da Disney seleccionei o Epcot Center e o Magic Kingdom. Fiz a compra no site oficial da Disney . Depois é só fazer o print da reserva e trocar por cartões disney no dia da chegada. Os mesmos cartões funcionam para ambos os parques.

Da Universal escolhi o Universal Studios e o Island of adventure. Comprei os bilhetes na net no site oficial da Universal. O bilhetes são enviados imediatamente via e-mail já com o nome dos visitantes e não é preciso trocar por mais nada, são de entrada directa.

Dicas Gerais
Levar dinheiro- Convém sempre levar algum dinheiro em dólares. Não só porque podemos perder os cartões de crédito, como para além disso, o uso dos cartões está sujeito à cobrança de taxas por parte dos bancos. A melhor forma de evitar esses custos é pagar o máximo possível a dinheiro.

As Tips: Os Estados unidos são o país das gorjetas. Em lado algum vi igual. Por tudo o que fazem querem gorjeta. Se não dás, a atitude e o atendimento muda imediatamente. Nesse espírito, os preços que apresentam nunca são aquilo que vais pagar no final, pelo que deves sempre acrescentar os impostos/taxes e a gorjeta minima obrigatória.

Por fim, não te esqueças de imprimir todas as reservas que fizeste!

Depois é só fazer as malas, rezar para que não haja atrasos com os voos de escala e curtir a viagem ao máximo.

PS: E leva uma mochila em condições (prática, mas resistente). A minha mochila, quando chegou a casa, foi directa para o lixo.

(Próximo Post - A estadia em Orlando e os parques)

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